Er det i orden at forfordele bestemte typer internet-trafik frem for andre?
Det er det grundlæggende spørgsmål i den netneutralitets-debat, der verden over deler vandene.
Nu er amerikanske Wall Street Journal kommet i besiddelse af dokumenter, der angiveligt skal dokumentere, at Google har taget kontakt til de store internet-operatører i USA for at for dem med på en idé om, at Google skal have sin egen, hurtige data-kanal på nettet.
En stor operatør, der har valgt at være anonym, siger til avisen, at man indtil videre har været tilbageholden med at indgå en aftale med Google af frygt for, hvad den amerikanske telestyrelse, Federal Communications Commission (FCC), vil sige til sådan en aftale.
"Hvis vi gjorde dette, ville Washington være rødglødende," udtaler en anonym chef fra selskabet.
Stor uenighed
Hele debatten om netneutralitet - eller manglen på samme - er opstået, fordi mængden af data, der bliver sendt og modtaget via internettet, stiger eksplosivt år for år.
Ikke nok med at flere og flere mennesker bliver koblet på internettet, de tjenester, man anvender, bliver også mere trafik-krævende.
Fremtrædende politikere har bakket op om, at internettet skal være så åbent som muligt. EU's telekommissær Viviane Reding har blandt andet givet udtryk for, at der er brug for et internet uden for mange restriktioner, og i USA sagde Barack Obama under valgkampen, at "den største årsag til at internettet er blevet så stor en succes er, at det er det mest åbne netværk nogensinde."
Googles hemmelige plan
Andre ser dog et brud på netneutraliteten som den eneste vej frem, hvis man skal sikre, at de enkelte brugere ikke sluger hele net-kapaciteten, når de henter og sender tunge filer i form af blandt andet video og lyd.
Den amerikanske internetudbyder Comcast har længe diskuteret med telestyrelsen FCC, fordi Comcast ville spærre for bestemte former for p2p-traffik.
FCC har dog gentagne gange vendt tommelfingeren nedad til Comcasts fremgangsmåde, og det nyeste forsøg fra internetudbyderens side går nu på, at man kun vil gå efter mængden af data, der bliver sendt, og ikke typen af data.
Googles hemmelige plan
Wall Street Journal skriver, at Googles påståede forsøg på at indgå aftaler med internet-operatører internt går under navnet OpenEdge.
Formålet med aftalen skal være, at Googles egne servere kan blive placeret direkte inden for operatørernes netværk og dermed sikre en højere hastighed til Google-brugerne.
Det kan der dog meget vel hurtigt blive sat en stopper for. Da AT&T i 2006 købte Bell South, var FCC's godkendelse betinget af, at AT&T lovede at sylte planerne om en 'hurtig kanal'.
Til Wall Street Journal udtaler Google, at andre virksomheder som Yahoo og Microsoft kunne opnå lignende aftaler, hvis de ville.
Richard Whitt, Googles PR-mand, afviser, at Googles forslag vil betyde et brud med netneutraliteten. Han tilføjer dog samtidig, at han er usikker på, hvor fast Barack Obama vil stå på løfterne om netneutralitet i det lange løb.
"Hvis du ser på hans planer, så er de meget mindre specifikke, end de var tidligere," siger Richard Whitt.
Selvom Googles Eric Schmidt under valgkampen bakkede op om Barack Obama, har en anden, fremtrædende Google-skikkelse, søgeselskabets internet-evangelist Vint Cerf, tidligere argumenteret for, at data-trafikken på nettet bør reguleres, inden overfloden af data resulterer i en dårligere service for alle.
